Terremotos ou abalos sísmicos são vibrações que se originam nas profundezas da Terra e se propagam até sua superfície. Elas resultam de rupturas nas rochas por compressão ou tração na crosta terrestre. Essas falhas geológicas provocam ondas sísimicas que se propagam pelas camadas do planeta, do seu hipocentro (ponto onde se inicia o terremoto) até o epicentro (ponto da superfície onde o terremoto se manifesta). Além das falhas, a atividade vulcânica também podem provocar abalos. A maior parte dos tremores ocorre nos limites das faixas que compõem a crosta da Terra. Como elas estão dispostas sobre uma camada de magma derretido, costumam se chocar, e é em suas beiradas que se concentram os terremotos. O interior das placas, por outro lado, sofre menor pressão. Isso explica porque os países que se localizam nestas regiões não enfrentam grandes terremotos. É o caso Brasil, que está no meio da placa Sul-Americana. Mas engana-se quem acha que não há abalos sísmicos em terras brasileiras. Eles ocorrem sim, mas como ficam na casa dos 4 pontos na escala richter, não acarretam efeitos observáveis na superfície. O terremoto que deu origem ao tsunami de dezembro de 2004 foi o maior já registrado por um sismógrafo (aparelho que mede a intensidade do terremoto), ele marcou 9 pontos na escala Richter. O tremor aconteceu nas profundezas do oceano Índico, na costa da Indonésia, e provocou ondas com cerca 10 metros de altura. Dois terremotos consecutivos marcaram 6,4 e 6,2 graus na escala Richter e deixaram cerca de 215 mortos, 500 feridos e 15 mil desabrigados no sudoeste do Paquistão. O fato aconteceu no dia 29 de outubro de 2008. Em 1935, um terremoto na mesma região matou 30 mil pessoas. Um terremoto de 6,3 graus na escala Richter atingiu a região central da Itália na madrugada do dia 6 de abril de 2009, causando a morte de pelo menos 260 pessoas. O epicentro do tremor aconteceu a 5 km abaixo da cidade história de Áquila, onde edifícios desabaram, deixando 50 mil desabrigados.
Fonte: Guia dos curiosos
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